ولد أمين أرسلان في شويفات، متصرفية جبل لبنان، الدولة العثمانية. انتمي إلى عائلة درزية متميزة يحمل أفرادها لقب أمراء حتى اليوم.
درس في جامعة القديس يوسف للآباء اليسوعيين، في العاصمة بيروت، والتحق بعدها في المعاهد العليا في باريس.
في عام 1893، استقال من منصب المدير وانضم إلى صديقه سليم سركيس في المنفى. توقفوا لفترة وجيزة في مصر ثم توجهوا إلى باريس حيث أسسوا مع مغتربين عرب آخرين «اللجنة التركية السورية».
