الوصف
بين ترف موسكو وبراري القوقاز القاسية، تبدأ رحلة شاب أرستقراطي يتوهم أن السفر قادر على محو ماضيه، وأن أرضا بعيدة عن صخب المدن قد تمنحه ولادة جديدة. يترك أولينين وراءه حياة أضاعها في اللهو والديون والفراغ، باحثا عن معنى أكثر صدقا للحب والحرية والرجولة، فيجد نفسه في عالم تحكمه الطبيعة، وتختلط فيه البساطة بالعنف، والجمال بالخطر، والحرب بإيقاع الحياة اليومية.
هناك، على ضفاف نهر تيريك وتحت ضوء الجبال البعيدة، يبدأ نظره إلى الناس وإلى نفسه في التبدل. يلتقي بالصياد العجوز يروشكا، وبالشاب لوكاشكا، وبماريانكا؛ الفتاة التي تحمل في حضورها فتنة الأرض وصلابتها وسرها العصي. ومع انجذابه إليها، يدرك أن الحلم بحياة نقية لا يعني القدرة على امتلاكها، وأن الإنسان لا يستطيع أن يتخلص من طبقته وماضيه كما يخلع ثوبا قديما.
إنها حكاية عن غربة الإنسان حين يغادر عالمه الأول بحثا عن حياة أشد صفاء وصدقا، وعن افتتانه بعالم يبدو له حرا وبعيدا عن زيف المدن. لكنها تكشف، في عمقها، وهم الهروب من الذات؛ فالقلب الذي يطلب خلاصه في الحب والطبيعة سرعان ما يصطدم بحقيقة قاسية: أن الحرية لا تولد من تغيير المكان وحده، بل من شجاعة مواجهة الماضي، والرغبات، وما يختبئ في الداخل.
