الوصف
كيف كانت الحياة في مصر مطلع القرن العشرين، كما رواها رجل بريطاني شارك في إدارة شؤونها؟ وما الذي تكشفه مذكراته عن كواليس الحكم، وأحوال المجتمع، والعلاقات المعقدة بين المصريين وسلطة الاحتلال؟
في هذه المذكرات، يأخذنا اللورد إدوارد سسل، المستشار المالي الأسبق للحكومة المصرية، إلى عالم حافل بالأسرار والمفارقات. فمن الدواوين والوزارات إلى النوادي والولائم، ومن عربات الخيل والترام إلى شوارع القاهرة الصاخبة، تتوالى حكايات طريفة ومواقف ساخرة، تكشف تفاصيل الحياة اليومية، وأحوال الموظفين، وخفايا الإدارة، وما كان يدور خلف الأبواب المغلقة.
غير أن هذه الحكايات تتجاوز حدود التسلية، فصاحب المذكرات يكتب من موقع السلطة، محمّلًا بأفكار عصره وتحيزاته، ولا يتردد في إطلاق أحكام لاذعة على المصريين والإنجليز والأوروبيين على السواء. وبين السطور تتجلى عقلية الموظف البريطاني، بما تنطوي عليه من تناقضات ومواقف تكشف طبيعة المرحلة الاستعمارية.
وتكتسب هذه المذكرات أهمية خاصة بفضل تعريب محمد التابعي، الذي انتقى من أصلها الإنجليزي ما يتصل بمصر والمصريين، ليضع بين يدي القارئ شهادة أحد كبار المسؤولين البريطانيين، بما تنطوي عليه من آراء وأحكام وانطباعات تستحق التأمل والمساءلة، وتكشف في الوقت نفسه عن جوانب إنسانية واجتماعية قلّما تحفل بها الوثائق الرسمية، في رحلة شيقة إلى زمن تتداخل فيه السياسة بالتاريخ، وتمتزج الطرافة بالسخرية، وتنبض صفحاته بحكايات وتفاصيل تستحضر ملامح عالم مضى، ولا تزال أصداؤه تثير أسئلة جديرة بالقراءة والتفكير.
